في خطوط التلدين أو الثني، يُعتبر الفرن هو المكان الذي يتحدد فيه مستوى الإنتاجية. إذا كان مستشعر درجة الحرارة غير دقيق، أو كان هناك اختلاف في قراءاته بدرجة أو درجتين، فإن عملية التسخين ستكون غير متساوية. وقد يؤدي ذلك إلى ظهور مشاكل مثل تشوهات في شكل الزجاج، أو حتى تصدعات ناتجة عن الضغوط الحرارية، والتي لا تظهر إلا بعد عملية القطع. يمكن لنظام التحكم أن يتحكم فقط في ما يمكن قياسه بدقة.
ما الذي يهم من الناحية التقنية؟ نصنع مستشعرات درجة الحرارة في أفران الزجاج باستخدام غلاف من الكوارتز، لأنه يتحمل الصدمات الحرارية ويحافظ على استقرار معدل الإشعاع حتى أثناء عمليات التسخين والتبريد السريعة. يقع عنصر الاستشعار بالقرب من سطح الزجاج، بحيث يتمكن جهاز التحكم من قياس درجة حرارة الزجاج نفسه، وليس فقط درجة حرارة الفرن. يتراوح نطاق العمل بين 300 و750 درجة مئوية، ويكون وقت الاستجابة أقل من 1.5 ثانية في الهواء الساكن، وأسرع في حالة التهوية القسرية. يمكن تعديل قيم المستشعر بدقة، ويتم تحويل القيم الخارجة منه إلى قيم خطية لضمان دقة نظام التحكم. بالنسبة لعمليات التحديث، فإن أبعاد التركيب ومنافذ الاتصال تتوافق مع منافذ الأفران العادية، كما أن الأسلاك المستخدمة مخصصة للعمل في درجات حرارة عالية.
لماذا يهم ذلك في خطوط الإنتاج؟ في عملية التلدين، يعتبر وجود مجال حراري متساوٍ عاملاً مهماً لضمان الحصول على نتائج متسقة، وتجنب التشوهات في شكل الزجاج. كما أن استخدام مستشعرات دقيقة يساعد في الحفاظ على درجة حرارة الفرن ثابتة، بحيث لا تظهر نقاط ساخنة على الزجاج. في عملية الثني، يقل تقلب درجة الحرارة، مما يساعد في الحصول على نتائج متسقة. أما في عمليات الحرارة المسبقة للطبقات المختلفة، فإن استخدام مستشعرات دقيقة يساعد في تقليل وقت التسخين وتوفير الطاقة، كما يساعد في منع الطبقات البوليمرية من الاحترار الزائد.
التفاصيل العملية: هذه المستشعرات متينة، لكنها ليست محصنة تماماً من التأثيرات الخارجية. يجب أن يكون توجيه مستشعر الحرارة بعيداً عن المصادر الحرارية، ويجب تجنب تأثيرات الهواء المباشر على المستشعر، وإلا فإن القراءات ستكون غير دقيقة. يجب الحفاظ على نظافة المستشعر، لأن الغبار وبقايا الطلاء يمكن أن يؤثرا على دقة القراءات. قد يحدث اختلاف في قيم المستشعر بعد 6,000–8,000 ساعة من الاستخدام، وذلك حسب ظروف الفرن. يجب إجراء فحوصات دورية للتأكد من دقة المستشعر. إذا كانت عملية التسخين سريعة جداً، فيجب التأكد من أن مادة الغلاف والأسلاك المستخدمة مناسبة لهذه الظروف.