Het knippen van zeer dik glas is een moeilijk proces. Als je ooit hebt geprobeerd om een koude, zware glasplaat te snijden, weet je hoe moeilijk dat is. Het materiaal werkt tegen je aan. Er wordt enorm veel druk uitgeoefend op de snijwielen, waardoor deze erg snel slijten. De snijlijnen worden dan ook onregelmatig en onzuiver.
Het is frustrerend. Maar er is een betere manier.
We gebruiken kortegolflengtestraling om het glas zachter te maken. In plaats van het mes door het koude oppervlak te duwen, gebruiken we deze lampen om het glas precies op de plek waar het wordt gesneden zachter te maken.
Denk erbij dat het glas eerst ‘voorbereid’ moet worden. Kortegolflengtestraling dringt dieper in het materiaal door dan gewone warmte. We smelten het glas niet – dat zou een ramp zijn – maar we verminderen wel de hardheid ervan. Wanneer de snijwielen uiteindelijk op dit voorverwarmde gebied terechtkomen, hebben ze geen moeite meer om het glas te snijden.
Natuurlijk kun je niet zomaar een lamp op de machine zetten en klaar zijn. Je hebt veel vermogen nodig, geconcentreerd in een klein gebied. We stellen deze lampen zo in dat ze intense warmte rechtstreeks op de snijlijn richten. Het belangrijkste is om de focus precies goed te stellen. Als de warmte te ver verspreidt, kan het glas beschadigen. Als de warmte te beperkt is, ontstaan er ‘koude punten’, waardoor de snijwielen kunnen breken.
Er zijn ook nog een paar nadelen verbonden aan deze methode. De lampen worden ontzettend heet. De hitte blijft niet alleen in het glas zitten, maar dringt ook door tot in het frame van de machine. Als je de koelfans of waterkoelingen niet goed instelt, kunnen de sensoren beschadigen.
Verder moet je de kwartsomhulsels schoon houden. Een beetje stof of glasscherven op de lamp kunnen leiden tot hotspots die de lamp kunnen beschadigen. We halen ze meestal één keer per week schoon met isopropylether, zodat alles soepel blijft werken.
Het is een simpele afweging: wat extra onderhoud en warmtemanagering betekenen dat je messen langer meegaan en dat je snijden elke keer perfect verloopt.