Cam üretiminde dijital baskı işlemi, kurutma aşamasına kadar oldukça hızlı ilerler. Ancak kurutma aşamasında mürekkep ıslak kalır ve üretim hızı düşer. Bir sonraki katmanın uygulanması veya başka bir işlem yapılırken mürekkebin dağılması söz konusu olur. Bu yüzden fırının sıcaklığını artırarak bu durumu telafi etmeye çalışılır; ancak bunun bedeli daha yüksek enerji tüketimi, termal stresten dolayı oluşan atıklar ve kısa ömürlü lambalardır. Biz de bu döngüyü kırmak için özel bir dijital baskı kurutma modülü geliştirdik.
Teknik açıdan önemli olanlar: Modüler bir yapı içinde NIR (yakın kızılötesi) ışık kaynakları kullanılır. Cam, doğru spektrum bandındaki enerjiyi emer ve böylece yüzey nispeten soğuk kalır. Böylece mürekkepteki çözücüler camı yakmadan dışarı atılır. Güç yoğunluğu, mürekkep ve camın kalınlığına bağlı olarak genellikle 10–30 kW/m² arasında ayarlanır. Bu cihaz standart konveyör genişliklerine uyum sağlar ve çoğu fırının bir parçası olarak kullanılabilir. Kontrol işlemi oldukça basittir: Yazdırılan yüzeyin sıcaklığı kapalı döngü ile kontrol edilir; ayrıca ayarlanabilir bekleme süreleri ve şekillendirilebilir güç profilleri mevcuttur. Lambaların ömrü 5.000 saatten fazladır ve ışık kaynaklarının verimliliği sayesinde her seferinde tutarlı sonuçlar elde edilir.
Gerçek üretimde neden işe yarıyor? Cam üzerinde dijital baskı yapabilmek için sıkı bir termal kontrol gereklidir. Hız çok yavaş olursa üretim süreci yavaşlar; aşırı sıcaklık ise özellikle temperli veya kaplamalı parçalarda termal stres ve kırılmalara yol açar. NIR teknolojisi sayesinde tüm yüzeyde eşit bir ısı dağılımı sağlanır; böylece kurutma işlemi her yerde eşit şekilde gerçekleşir. Bu da daha az atık, daha az yeniden işleme ihtiyacı ve daha istikrarlı bir üretim hızı anlamına gelir. Enerji tüketimi de azalır çünkü enerji camın ısınmasına değil, mürekkebin kurumasına harcanır. Pratikte daha hızlı kuruma, daha düşük işletme maliyetleri ve daha az lamba değişimi elde edilir.
Karşılaşabileceğiniz pratik detaylar: NIR kurutma işlemi için görüş hattı önemlidir. Fırın bileşenleri veya konveyörler nedeniyle oluşan gölgeler, eşit olmayan kurutma sonuçlarına yol açabilir. Bu yüzden modülün yerleşimi, baskı deseni ve camın geometrisine göre ayarlanmalıdır. Eğer camın NIR bandında düşük emilim özelliği varsa, yüzeyin sadece ısınmasını engellemek için özel bir güç profilinin kullanılması gerekir. Kurulum oldukça basittir; ancak fırının havalandırması ve soğutması önceden planlanmalıdır. Yeterli çözücü uzaklaştırma ve kontrollü hava akışı, mürekkebin tekrar ıslanmasını önler ve ışık kaynaklarının temiz kalmasını sağlar.