Proč podrobujeme naše ohřívače do koupelny „testům v párové komoře“
Buďme upřímní: koupelny představují pro elektroniku noční můru. Mezi hustým párou z horké sprchy a neustálými změnami teploty je to v podstatě mučicí komora pro topné prvky. Mohli bychom tyto infračervené ohřívače prostě sestavit a poslat je pryč. Ale to neuděláme. Místo toho každou sérii podrobujeme takzvaným „testům stárnutí v vlhkém prostředí“. V podstatě se snažíme je „vyzkoušet“ v laboratoři, aby se nepoškodily u klienta doma.
Boj proti vlhkosti
Voda v páře najde cestu dovnitř. Proklouzne i těmi nejmenšími štěrbinami v obalu. Jakmile vlhkost dosáhne elektrických kontaktů nebo křemíkového skla, začínají se věci kazit. Dochází k oxidaci a nakonec elektřina začíná „bloudit“ tam, kam nemá. Pokud uzávěr není dokonalý, lampa praskne. Nebo ještě horší – obal začne vydávat obloukové výboje. Aby se to nestalo, vložíme jednotky do komor s vysokou vlhkostí. Vystavujeme je extrémnímu parnímu a teplému prostředí, abychom simulovali několik let používání během několika dní. Pokud má uzávěr selhat, chceme, aby se to stalo v naší laboratoři, ne v koupelně klienta.
Kde obvykle dochází k problémům
Při testování hledáme dva hlavní problémy. Za prvé je tu efekt „dýchání“. Když se lampa zahřeje, materiály se rozšiřují. Když vychladne, smršťují se. Tento neustálý pohyb může vést k tomu, že vlhkost pronikne přímo do jádra lampy. Pokud uzávěr není dostatečně pevný, je konec. Dále je tu koroze. Vlhkost ráda ničí kontakty. To způsobuje odpor, který zase vytváří více tepla, což nakonec přivodí roztavení vodičů. Je to ošklivá řetězová reakce.
Najít ideální řešení
Člověk by si myslel, že řešením je prostě všechno hermeticky uzavřít, že? Ne úplně. Právě tady je to složité. Pokud uděláme uzávěr příliš pevným, teplo nemá kam uniknout. Vnitřní teplota prudce stoupne a elektronika se v podstatě uvaří zevnitř. Je to otázka rovnováhy. Potřebujeme, aby byl obal dostatečně vodotěsný na to, aby vydržel v párové koupelně, ale zároveň dostatečně provzdušněný na to, aby se vodiči nespálily. Strávíme spoustu času na úpravách tohoto stavu, abyste dostali ohřívač, který opravdu vydrží.