Hoe maak je glasjuwelen op de juiste manier? Het geheim zit in het gebruik van infrarode straling.
Als je ooit hebt geprobeerd om afbeeldingen op glasjuwelen te branden met behulp van silkscreen-technieken, weet je dat dit een behoorlijke uitdaging is. Je moet immers een balans vinden tussen de warmte die nodig is en de risico’s die gepaard gaan met te veel warmte.
Als je het te langzaam doet, blijft de inkt gewoon op zijn plek zitten. Als je het te snel of oneffen doet, kan het glas barsten. Dan heb je van je sieraad een hoop scherven gemaakt, door de interne spanningen.
Daarom gebruiken we kortegolffrequente infraroodlampen. Ze zorgen voor een perfecte balans: de inkt wordt vastgezet en het glas blijft intact.
Scherpe contouren versus sterke glasstructuur
De echte uitdaging is om het glas op de juiste temperatuur te brengen, zonder dat de oppervlakte beschadigt raakt. We gebruiken hoge-intensiteitse infraroodlampen, omdat ze energie snel overbrengen. Het is alsof de inkt ‘instant’ wordt vastgezet. Als de warmte te lang op de oppervlakte blijft, begint de inkt te vervagen of verandert de kleur. Dat is erg vervelend.
We besteden veel tijd aan het instellen van de sterkte van de lampen en de afstand tot het glas. We willen dat de warmte zich door het glas verspreidt, in plaats van alleen de bovenste laag te beschadigen.
De apparatuur
Meestal gebruiken we kwartshalogeenlampen. Waarom? Omdat ze de warmte goed kunnen verdragen, zonder te buigen. Bovendien stemmen we de golflengte af, zodat het glas en de inkt de energie kunnen opnemen, in plaats van deze te reflecteren.
Maar je kunt de sterkte van de lampen niet zomaar verhogen. Een lamp met hoge sterkte werkt snel, maar dit kan de voedingsbron beschadigen en leiden tot ongelijkmatige temperaturen. We geven de voorkeur aan een gestructureerd koelsysteem. Hierdoor kunnen we de temperatuur precies regelen, zodat de randen van het glas niet sneller afkoelen dan het midden. Consistentie is belangrijk.
Het compromis
Kortegolffrequente infraroodstraling werkt snel. Maar dit kan ook problemen veroorzaken als je niet voorzichtig bent tijdens het afkoelen. Je kunt niet zomaar de schakelaar omzetten en weglopen. Je hebt een gecontroleerd koelsysteem nodig. Het glas heeft ruimte nodig om zich te stabiliseren. Zonder dit koelsysteem is al het harde werken nutteloos.