Trên dây chuyền sản xuất kính, công nghệ in kỹ thuật số hoạt động khá nhanh cho đến khi đến bước sấy. Lúc này, mực vẫn còn ẩm, dẫn đến việc quy trình in bị chậm lại. Lớp mực tiếp theo sẽ bị lem nhem. Vì vậy, người ta phải tăng nhiệt độ trong lò sấy để khắc phục tình trạng này. Nhưng điều này lại gây ra nhiều vấn đề: chi phí điện cao hơn, tỷ lệ sản phẩm bị hư hỏng do áp suất nhiệt tăng lên, và tuổi thọ của các bóng đèn cũng giảm. Chúng tôi đã thiết kế mô-đun sấy dựa trên công nghệ in kỹ thuật số nhằm phá vỡ vòng luẩn quẩn này.
Những yếu tố quan trọng về mặt kỹ thuật
Chúng tôi sử dụng các bộ phát ánh sáng NIR trong một hệ thống modular. Kính hấp thụ năng lượng ở bước sóng phù hợp, giúp bề mặt kính duy trì nhiệt độ ổn định – nhờ đó, chất dung môi trong mực có thể được loại bỏ mà không làm hư hại bề mặt kính. Cường độ năng lượng được điều chỉnh sao cho phù hợp với tốc độ sản xuất; thông thường dao động từ 10–30 kW/m², tùy vào độ dày của mực và kính. Mô-đun này có thể được lắp đặt vào bất kỳ vị trí nào trong lò sấy. Việc kiểm soát nhiệt độ trên bề mặt kính rất dễ dàng; thời gian sấy và cường độ năng lượng có thể được điều chỉnh linh hoạt. Tuổi thọ của các bóng đèn lên đến 5.000 giờ, và hiệu suất hoạt động luôn ổn định nhờ vào việc thiết kế sao cho bộ phát ánh sáng có khả năng hoạt động ổn định qua nhiều lần sử dụng.
Tại sao công nghệ này hiệu quả trong sản xuất thực tế
Việc in kỹ thuật số trên kính đòi hỏi phải kiểm soát nhiệt độ chính xác. Nếu tốc độ sấy quá chậm, quy trình in sẽ bị chậm lại. Ngược lại, nếu tốc độ sấy quá nhanh, kính có thể bị nứt do áp suất nhiệt – đặc biệt là với các tấm kính đã được xử lý nhiệt hoặc phủ lớp bảo vệ. Với công nghệ NIR, nhiệt độ được phân bố đồng đều trên toàn bộ bề mặt kính, giúp quá trình sấy diễn ra đều đặn từ đầu đến cuối. Điều này giúp giảm tỷ lệ sản phẩm bị hư hỏng, giảm chi phí sửa chữa, và duy trì tốc độ sản xuất ổn định. Ngoài ra, việc sử dụng công nghệ này giúp giảm mức tiêu thụ năng lượng, vì năng lượng được sử dụng để làm khô mực, chứ không phải để làm nóng toàn bộ buồng sấy. Trong thực tế, công nghệ này giúp tăng tốc độ khô mực, giảm chi phí vận hành, và giảm số lần thay thế bóng đèn.
Những điều cần lưu ý trong quá trình sử dụng
Công nghệ sấy bằng NIR yêu cầu ánh sáng phải chiếu trực tiếp lên bề mặt kính. Nếu có vật cản hoặc bộ phận khác che khuất ánh sáng, quá trình sấy sẽ không đồng đều. Do đó, cần sắp xếp mô-đun sấy sao cho phù hợp với mẫu in và hình dạng của kính. Nếu kính có khả năng hấp thụ năng lượng ở bước sóng NIR kém, cần điều chỉnh cường độ năng lượng để tránh tình trạng chỉ có bề mặt kính bị nóng lên. Việc lắp đặt khá đơn giản, nhưng cần chuẩn bị kỹ lưỡng hệ thống thông gió và hệ thống hút dung môi – điều này giúp tránh tình trạng kính bị ẩm trở lại và giữ cho bộ phát ánh sáng luôn sạch sẽ.