不会轻易破碎的玻璃的秘密
实验室用玻璃器皿面临着巨大的挑战。它们必须承受各种易挥发的化学物质，还要在极短的时间内经历从冰点到沸点的温度变化。如果玻璃在成型过程中还有残留的内应力，那它就相当于一个定时炸弹——一旦处理不当，玻璃就会立刻破碎。
这时，红外线退火灯就派上用场了。我们可以利用这些灯具来让玻璃逐渐回到其退火状态，使分子结构得到放松，然后再慢慢冷却它。
为什么0.1°C如此重要？
当我们谈论0.1°C的精确度时，我们并不是在夸耀数字屏上的数值有多么精确。实际上，这关系到灯具内部发生的变化。
事实上，如果灯具的温度出现哪怕几度的波动，就会产生新的热梯度，从而增加原本试图消除的应力。
我们使用的是高稳定性的红外线元件，这类元件能够在接收到PID控制器的反馈后立即做出反应，从而避免玻璃过热而变形的情况发生。
硬件方面的难题
要想实现这一点，热量必须均匀地分布在整个容器上。如果热量分布不均，那么就会出现问题——容器的某一面可能已经完全放松，而另一面则仍然处于紧张状态。
高功率的石英元件虽然能够提供足够的加热效果，但它们也有缺点：它们会产生大量的热量。
如果忽视了冷却风扇或通风系统，控制箱中的电子元件就会开始出现偏差。一旦出现这种情况，0.1°C的精确度就无从谈起了。
如何避免应力破裂
我们的目标是让玻璃以缓慢而稳定的方式从退火温度下降到平衡状态。我们通过多阶段降温的方式来确保玻璃达到完全的平衡状态。
只有这样，才能确保玻璃在真空测试或灭菌过程中不会突然破裂。如果灯具老化或性能不稳定，那么在用偏光显微镜观察玻璃时，就会发现上面有裂纹或小裂痕。
虽然这对普通的玻璃器皿来说似乎有些复杂，但这正是决定玻璃器皿是否可靠的关键所在。