Cuando se utiliza el calor infrarrojo en los procesos de serigrafía y templado de vidrio, todo depende de cómo se maneja ese calor. Es necesario encontrar un equilibrio: se necesita suficiente calor para que la tinta se cure y para que la tensión superficial se normalice. Pero si se excede esa cantidad de calor, o si el calor no se distribuye de manera uniforme sobre el vidrio, habrá problemas. En ese caso, las impresiones resultarán borrosas; peor aún, podrían surgir tensiones internas que hagan que el vidrio se rompa por sí mismo. No es una situación muy buena.
Mantener los patrones nítidos
Nosotros optamos por lámparas de infrarrojo de onda corta, ya que estas afectan directamente la capa de tinta. No se quiere que todo el bloque de vidrio se caliente al instante. De lo contrario, la tinta comenzará a “filtrarse” y a moverse por toda la superficie.
La clave está en la potencia por centímetro lineal. Eso determina qué tan rápido alcanza la superficie la temperatura necesaria para su curado. Si la potencia es demasiado alta, la tinta se calentará en exceso. Si es demasiado baja, el proceso de curado tardará mucho tiempo y toda la línea de producción se ralentizará.
Reducir las tensiones en el vidrio
El templado consiste en lograr que haya una capa de compresión adecuada en la superficie del vidrio. Podemos pensar en los calentadores de infrarrojo como un mecanismo de amortiguación. Al controlar cómo aumenta la temperatura, evitamos que el vidrio sufra daños al pasar de la etapa de impresión a la de templado. Lo importante es lograr un calor radiante uniforme. Si hay “puntos fríos”, el vidrio se deformará. Así de simple.
Las dificultades prácticas al utilizar este tipo de equipos
Las lámparas de cuarzo de alta potencia son ideales para ciclos rápidos, pero son frágiles. Un consejo importante: informe a sus operarios que no deben tocar las lámparas con las manos desnudas. Los aceites de la piel pueden causar puntos calientes en el cuarzo, lo que provoca su rotura. Además, utilizar estas lámparas a máxima potencia ejerce mucha presión sobre los ventiladores de enfriamiento. Si la ventilación no es suficiente, el calor ambiental aumentará y los componentes electrónicos podrán fallar. Para mantener todo estable durante un funcionamiento continuo, recomendamos usar un sistema de enfriamiento dedicado para los cuerpos de las lámparas. Así se evitan muchos problemas.