בתהליך הדפסה דיגיטלית על זכוכית, ההדפסה עצמה מתבצעת במהירות, אך שלב הייבוש הוא זה שמעכב את התהליך. הדיו נשאר לח, מה שגורם להאטה בקצב העבודה. בנוסף, השכבה הבאה שנמרחת על הזכוכית נהיית לא אחידה. לכן יש צורך להגדיל את טמפרטורת האובן, אך זה גורם לעלויות גבוהות יותר, ליותר פגמים במוצרים ולכישלון של הנורות. פיתחנו מודול ייבוש להדפסה דיגיטלית שנועד לשבור את המעגל הזה.
מה חשוב מבחינה טכנית? אנו משתמשים בגלי אינפרא-אדום קרובים במערך מודולרי. הזכוכית סופגת אנרגיה בטווח הספקטרלי הנכון, כך שהשטח נשאר קר יחסית – דבר שמאפשר חימום אחיד של הדיו, מבלי לפגוע בזכוכית. עוצמת האנרגיה מותאמת למהירות העבודה, בדרך כלל 10–30 קילוואט למטר רבוע, בהתאם לעובי הדיו והזכוכית. המודול מתאים לרוחבים סטנדרטיים של מערכות ההובלה, וניתן להתקינו כחלק מהאובן. הבקרה פשוטה: טמפרטורה מבוקרת על פני השטח המודפס, עם זמן השהייה מותאם ופרופיל אנרגטי שניתן לשלוט בו. חיי הנורות הם למעלה מ-5,000 שעות, והאנרגיה שנוצרת יציבה, מכיוון שהאמצעים הטכנולוגיים מאפשרים חזרה על התהליך באופן אחיד.
למה זה עובד בייצור אמיתי? הדפסה דיגיטלית על זכוכית דורשת שליטה טובה בטמפרטורה. אם התהליך איטי מדי, יהיו יותר פגמים במוצרים. אם החימום חזק מדי, עלולים להיווצר סדקים בזכוכית, בעיקר בחלקים שעברו טיפול חום. באמצעות גלי אינפרא-אדום קרובים, ניתן ליצור שדה חום אחיד על כל רוחב הזכוכית, כך שהייבוש יהיה אחיד מכל הכיוונים. זה אומר פחות פגמים, פחות עבודה נוספת, וקצב עבודה יציב יותר. צריכת האנרגיה יורדת, מכיוון שהאנרגיה מופנית לדיו ולא לחימום כל החדר. בפועל, ניתן להשיג ייבוש מהיר יותר, עלויות תפעול נמוכות יותר, וצורך מופחת בהחלפת נורות.
אלו הם הפרטים הפרקטיים שצריך להביא בחשבון: ייבוש באמצעות גלי אינפרא-אדום קרובים דורש קו ראייה חופשי. צללים מחלקים שונים של המערכת עלולים לגרום לייבוש לא אחיד, לכן יש למקם את המודול בצורה שתתאים לדפוס ההדפסה ולצורה של הזכוכית. אם הזכוכית סופגת אנרגיה באופן לא אחיד בטווח האינפרא-אדום קרובים, יש צורך בפרופיל אנרגטי מותאם כדי למנוע חימום לא אחיד של השטח. ההתקנה פשוטה, אך יש לתכנן מראש את מערכת האוורור והקירור של האובן – כך שהדיו יוכל להתאדות בצורה טובה והשטח יישאר נקי.