ガラス繊維用のトンネル型キルンにおける「クールスポット」による頭痛を解消する方法
ほとんどの赤外線ランプは、約1メートルの範囲しか加熱できない。これなら問題ないように思えますが、実際にガラス繊維用のトンネル型キルンを運用すると、短いランプを並べるたびに接続部分に隙間ができてしまいます。これにより、加熱の均一性が損なわれてしまいます。
この問題を解決するために、私たちは2メートル以上の長さの連続加熱装置を使用します。そうすれば、隙間もなく、一貫した均一な加熱が得られます。つまり、最初から最後まで、同じようにガラスに熱が与えられるのです。
長い距離を使う際の注意点
単純に石英管を伸ばしてもだめです。そうすると、フィラメントが垂れ下がったり、燃え尽きたりしてしまいます。大変なことになります。
私たちは、端から端まで一貫した加熱を実現するために、電圧やワット数を慎重に調整します。ちなみに、電力供給装置の状態も確認しておく必要があります。長い距離を使うと、より多くの電力が必要になります。もし電力供給が不安定な場合は、装置をいくつかのゾーニングに分けると良いでしょう。それでも機能しますが、ブレーカーへの負担は軽減されます。
内部の構造
タングステンフィラメントを固定するために、高純度の石英が使用されています。ガラス繊維のアニーリングにおいては、加熱の特性が重要です。表面が焦げてしまってはいけません。
ガラスの厚さに応じて、ランプにコーティングを施し、短波から中波へと放出される光の波長を変えることもあります。また、頑丈なコネクタも使用されています。なぜかというと、2メートルもある管は高温になると大きく膨張するからです。そのため、圧力で管が壊れてしまわないようにする必要があります。
注意すべき点
これらの装置の設置は、ある程度の技術が必要です。安定した手先の動きと、動かないような取り付け枠が必要です。もし枠が少しでも曲がってしまうと、熱サイクルの際に管が破れてしまう可能性があります。これは避けたいことです。
そして、優れた加熱性能の代償として、これらの長いランプは短いランプよりも少し脆いという欠点があります。私のアドバイスは、ランプの交換方法について、事前に明確な計画を立てておくことです。生産ラインが一日間停止してしまうような状況は避けたいものです。